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Tlahui-Medic. No. 21, I/2006
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Té Limón (Cymbopogon citratus Stapf)
Enfermera María Nelly González Barrales
Medicina Tradicional.
Escuela de Enfermería
Universidad Autónoma del Estado de Morelos
Convenio académico con Tlahui-Educa
Artículo Recibido: 11 de mayo del 2005
Editado: 10 de agosto del 2006
Nombre científico: Cymbopogon citratus Stapf
Familia: Poaceae
Sinonimia científica: Andropogon citratus D.C.
Nombres comunes: Esta especie se conoce ampliamente en México como té
limón; en Honduras como zacate limón, té de limón y zacate té; en Cuba con los
nombres de caña santa, cañita de limón, hierba limón; y en la Republica
Dominicana el vulgo la nombra limoncillo.
Antecedentes
En la década de los 80, en México, y en la de los 90, en Cuba, se acelera el
proceso de resurgimiento de una cultura naturalista científicamente
fundamentada, que abarca tanto la actividad agronómica, como la médica, se
comienza ha revalorizan el uso y producción de las plantas medicinales, tanto en
estado natural, como de las sustancias y productos elaborados a partir de ellas.
Este proceso, unido a las condiciones económicas excepcionales, ha provocado el
auge de la medicina alternativa, en la cual el cultivo, estudio y el
procesamiento de las plantas con fines terapéuticos ocupan una posición cimera
(Rodríguez y col. 1993).
Gracias a su naturaleza aromática del género Cymbopogon ha atraído la atención
del hombre a lo largo de su historia. El agradable olor que poseen las
diferentes especies de este género por sus contenidos en aceites esenciales
ricos en compuestos terpénicos ha creado una demanda de estos para el desarrollo
de la industria en países como: Alemania, Argentina, Brasil, Cuba, Ecuador, Sri
Lanka, India, Singapur, Malaya, Java, Formosa, China, Francia, Sudáfrica,
Seychelle, Islas Comoros, Madagascar, Haití, Puerto Rico, México, Guatemala,
Honduras, y Salvador.
Té Limón (Cymbopogon citratus Stapf) Jardín Botánico de Cuernavaca, Morelos,
México
Características
Planta herbácea denominada popularmente como zacate, mide de 60 a 120 cm. de
altura, sus hojas son largas como listones y despide agradable aroma si se
estrujan. Las flores están agrupadas en espigas y se doblan como las hojas. Está
presente en climas cálidos, semicálidos y templados. Vive asociada a la selva
tropical caducifolia, subcaducifolia y perennifolia.
Interés médico y comercial
Pocas especies de poáceas contienen en sus hojas aceites esenciales, las más
importantes son precisamente las del género Cymbopogon. Las hojas no son
realmente lampiñas pues a lo largo de los nervios se encuentran cerdas que le
comunican cierta aspereza que se acentúa en las hojas secas, en los bordes,
estas cerdas se lubrican y al tacto se sienten como el filo de un serrucho. Las
lígulas son membranosas y pelosas, en las vainas se observan depósitos de cera.
En las membranas de las células epidérmicas se acumula sílice.
Precisamente por su contenido de aceites esenciales, se ha impulsado el
desarrollar del cultivo de la caña santa o Cymbopogon citratus (D.C.) Stapf en
Cuba, su aprovechamiento como planta medicinal y aromática habían sido ya
sugerido por Roig en 1943, como resultado del estudio de su comportamiento en la
Estación Agronómica de Santiago de las Vegas y apuntaba que: "El establecimiento
de nuevos cultivos es siempre una labor difícil y aunque ciertas especies de
plantas medicinales se dan bien en Cuba, no se pueden ofrecer cantidades
apreciables al exportador, porque no existen plantaciones comerciales, ni datos
sobre el costo del cultivo y manipulación".
La planta está presente en los jardines y patios a lo largo de Cuba, igualmente
en México, se le encuentra en la mayor parte del territorio mexicano, cultivada
sobre todo en los jardines familiares establecidos en los patios de los hogares
rurales y semi-urbanos.
Usos tradicionales
De manera general, coincidiendo en los diferentes países, la gente ha empleado
el té limón en casos de dolor de estómago. Se le atribuyen igualmente
propiedades para aliviar el vómito, la mala digestión y la diarrea, así como la
tos, gripe, asma, dolor de cabeza, fiebre, infecciones ováricas, nervios y
colesterol. Tiene la propiedad de actuar como antiespasmódico, antipalúdico,
diaforético y estimulante. Se le ha empleado en la preparación de infusiones,
sólo o mezclado con otras plantas, para bajar la presión arterial, la fiebre y
gripa.
Usos biomédicos
Medicina: En México se ha carecidos de estudios clínicos y fitoterapéuticos de
carácter científico. En Cuba, el Ministerio de Salud ha sugerido su empleo en
diferentes preparaciones farmacéuticas. El aceite esencial se utiliza en la
elaboración de cremas y pomadas de uso tópico como antiinflamatorio y
antirreumático.
Otros usos: Esta planta se cultiva en numerosos países del mundo para la
obtención de aceite esencial, como lemon grass de gran importancia para la
industria, ya que grandes cantidades son utilizadas para la extracción del
citral, principal constituyente del aceite, el cual es un importante material
para la perfumería, confitería, licores, y se emplea como materia prima en la
síntesis de las iononas, sustancias aromáticas con fuerte olor a violetas y en
la síntesis de la vitamina A.
Fitoquímica
El componente principal de esta planta es el citral. Las investigaciones sobre
la caracterización química de esta especie han permitido aislar, a partir de las
partes aéreas de la planta, sustancias no volátiles entre las cuales se pueden
mencionar flavonoides, ácido cafeico, fructosa y sacarosa. Entre los
constituyentes volátiles del aceite esencial de dicha planta se encuentran
terpenos como geraniol y citronenol.
Toxicidad:
1.- El extracto fluido al 30% de Cymbopogon citratus (D.C.) Stapf (caña santa),
presenta baja toxicidad hasta la dosis de 2 288 mg/kg de peso corporal en cuanto
a manifestaciones tóxicas.
2.- El extracto fluido al 80% de Cymbopogon citratus (D.C.) Stapf, presenta una
LD50 equivalente a los 440.58 mg/kg de peso corporal.
3.- El extracto fluido al 80% de Cymbopogon citratus, causó afecciones a altas
dosis en la mucosa del estomago, no así en duodeno ni en páncreas, tiene efectos
hepatotóxicos y nefrotóxicos.
Bibliografía
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Stapf (caña santa). Rev Cub Plant Med Vol. 7, 02, 2002.
Onawunmi GO, Ogunlana EO. Study of the antibacterial activity of the essential
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al 70 %. Técnica de análisis. Informe final. San Antonio de los Baños (La
Habana): Estación Experimental Dr."Juan Tomás Roig", Departamento de
Estabilidad, 1999.
De Matouscheck BV, Stahl-Biskup E. Phytochemical study of nonvolatile substances
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y 80 % de Cymbopogon citratus (D.C.) Stapf (caña santa). Rev Cubana Plant Med
2000; 5(3): 97-101.
Curso de Etnomedicina y Herbolaria Mexicana
Mexican Ethnomedicine and Herbalist Course
Cours d'ethnomédecine et phytothérapie mexicaine
Diplomado en Medicina Tradicional de México y sus Plantas Medicinales
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